青春期是指个体的性机能从还没有成熟到成熟的阶段，无论是女孩还是男孩，在身体内都发生了许多巨大而奇妙的变化。在生物学上是指人体由不成熟发育到成熟的转化时期，也就是一个孩子由儿童到成年的过渡时期。

主要分为三个时期。前期，以身体形态发育突增现象为主，是人体成熟前的一个迅速生长的阶段，也称为生长加速期或青春期初期。女孩为9—12岁，男孩为10—13岁。中期，以第二性征发育为主，又称性成熟期。此阶段形态的发育速度减慢。女孩为13—16岁，男孩为14—17岁。后期， 身体发育达到完全成熟阶段，女性为17—23岁，男性为18—24岁。青春期是人体迅速生长发育的关键时期，也是继婴儿期后，人生第二个生长发育的的高峰，掌握和了解这一时期身体内的变化，对孩子顺利渡过青春期来说，无疑是一件十分重要的大事。

女性青春期从月经来潮到生殖器官逐渐发育成熟的时期，一般从10岁到18岁左右。这一时期身体及生殖器官发育很快，逐渐长成了一个亭亭玉立的少女。月经的来潮是少女进入青春期的重要标志，大多数女孩子在12～14岁时开始来月经，第一次来月经称为初潮，月经的周期一般为28～30天，每次来潮的经期为3～7天。但有的少女月经无规律，这是为什么呢？原来，少女正处在性成熟期，下丘脑～垂体～卵巢轴的功能尚未完全发育成熟，开始来月经并不排卵，而只产生雌激素，使子宫内膜增生，但雌激素的水平很低，又使子宫内膜停止增生，而脱落出血，所以有的少女月经来潮后要过数月再来，有时却表现为不规则出血，有时短时间闭经后又出血不止，这就是少女月经紊乱的原因。经过一段调整时期，卵巢发育成熟，能有规律地排卵，才能建立起正常的月经周期。此外情绪的波动，运动量过大，工作学习的紧张，环境，气候的改变，都能影响月经的周期。每个少女月经周期都有自己的规律，少数两个月行经一次甚至半年行经一次，年年如此，也是正常的，不必为此担扰。

青春期是男孩成长发育的最佳时期，无论在形态上，还是生理上，都有较大的改变。除身高、体重猛增外，主要是第二性征发育，如声音变粗，胡须和腋毛开始长出，生殖器官也逐渐向成熟的方面发展等等。性格上也变得成熟、老练、稳重和自信起来，不再像小孩那样幼稚和无知了。